Сериал «Душегубы» переносит нас в Москву восьмидесятых, где на обычной домашней вечеринке происходит убийство. Следователь Максим Ковальский быстро выходит на след маньяка Николая Самойлова, который уже успел совершить несколько жертв. Казалось бы, справедливость восторжествовала, когда преступника ловят и отправляют на принудительное лечение.

Проходит пять лет, и Самойлов оказывается под наблюдением психиатра Баженова, уверенного в излечении своего пациента. Несмотря на возражения коллег, он готовит маньяка к освобождению. Во время одной из перевозок Самойлов совершает побег, и почти сразу в Подмосковье происходит новое чудовищное преступление. Рабочий Гаврилов получает страшную посылку с угрозами в адрес его дочери.

Расследование этого дела поручают опытному следователю Леониду Ипатьеву, который вынужден объединить усилия с Ковальским. Все улики указывают на вернувшегося Самойлова, но в голове у каждого из оперативников зреет тревожный вопрос. Они пытаются понять, имеют ли дело со старым знакомым или в городе орудует новый, еще более изощренный убийца, который лишь копирует почерк.